Jakarta (NTBSatu) – Utusan Presiden Amerika Serikat, Donald Trump dilaporkan mengusulkan agar Iran digantikan oleh Italia dalam ajang Piala Dunia 2026. Usulan tersebut disampaikan oleh Utusan Trump, Paolo Zampolli seperti dilaporkan Financial Times, Rabu, 22 April 2026.
Zampolli mengonfirmasi, telah menyampaikan saran tersebut kepada Trump dan Presiden FIFA, Gianni Infantino. Ia menilai, Italia layak tampil menggantikan Iran dengan mempertimbangkan rekam jejak prestasi tim berjuluk Azzurri.
“Saya mengonfirmasi, saya telah menyarankan kepada Trump dan (Presiden FIFA Gianni) Infantino. Agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia,” ujar Zampolli.
Ia juga mengungkapkan harapannya, melihat tim nasional Italia tampil di turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat. “Saya orang Italia dan akan menjadi mimpi melihat Azzurri tampil di turnamen yang digelar di AS. Dengan empat gelar juara dunia, mereka layak secara prestasi,” katanya.
Hingga kini, belum ada tanggapan resmi dari FIFA, Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), maupun Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI) terkait usulan tersebut. Sebelumnya, FIFA telah memastikan Iran tetap tampil di Piala Dunia 2026.
Timnas Iran yang dikenal sebagai Team Melli akan menghuni Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru dalam pertandingan yang digelar di Amerika Serikat. Di sisi lain, Iran dilaporkan menginginkan laga dimainkan di Meksiko mengingat situasi konflik yang tengah berlangsung antara Iran dengan Amerika Serikat dan Israel di kawasan Timur Tengah.
Namun, permintaan tersebut tidak mendapat persetujuan dari FIFA. Sementara itu, tim nasional Italia dipastikan gagal lolos ke Piala Dunia 2026.
Italia tersingkir setelah kalah dari Bosnia dan Herzegovina dalam laga playoff pada Maret lalu. Kegagalan tersebut menjadi yang ketiga secara beruntun bagi Italia untuk tampil di putaran final Piala Dunia. (*)
