Mandalika (NTB Satu) – Alvaro Bautista menasbihkan diri sebagai juara pada World Superbike (WSBK) seri dua Mandalika Tahun 2023. Ia berhasil menaklukkan rival terdekatnya Toprak Razgatliglou dan rekan setimnya Ruben Rinaldi di Pertamina Mandalika International Street Circuit.
Detik detik jelang start, nasib sial dialami pebalap Oliver Konig dari Orelac Racing MOVOSIO. Motor Kawasaki ZX-10RR yang digebernya, mogok sebelum memulai balapan.
Persaingan sengit terjadi selepas Toprak memimpin balapan setelah meraih super pole. Juara dunia WSBK tahun 2021 ini turun ke posisi kedua ketika masuk lap kedua melebar ketika berbelok. Akibatnya, rekan setimnya Andrea Locatelli menyodok masuk ke posisi dua.
Posisi pembalap asal Turki ini melorot ke posisi lima usai bersenggolan dengan Axel Bassani. Insiden juga dialami Andrea Locatelli setelah bersenggolan dengan Axel Bassani yang membuatnya lengser ke posisi tujuh.
Posisi terdepan berubah total ketika masuk pada Pada lap ketiga, pebalap Aruba.it Ducati, Michael Rinaldi berhasil memimpin balapan.
Sementara Toprak berhasil memperbaiki posisi dengan meraih posisi kedua, dan tiga besar ditutup oleh Vierge dari Team HRC.
Saat Michael Rinaldi sempat memimpin sekitar 2,4 detik terjadi red flag akibat insiden di tikungan 11 yang melibatkan Philip Oettl dan Mark Van Der Mark. Pebalap keturunan Indonesia, Van Der Mark terlihat mengalami high side usai bersenggolan dengan Philip Oettl.
Balapan pun dihentikan sementara ketika menyisakan 14 putaran lagi. Sebelum red flag berkibar, Scott Reding, pebalap Rokit BMW Motorrad WorldSBK Team juga mengalami crash saat berbelok. Dia terlihat mengalami kontak dengan pebalap Pata Yamaha, Andrea Locatelli.
Balapan kembali dilanjutkan, Rinaldi langsung memimpin balapan. Diikuti Toprak Razgatlioglu, dan Alvaro Bautista.
Seiring jalannya balapan posisi tiga besar tidak berubah. Hanya saja Toprak berhasil disalip Alvaro Bautista ketika melebar pada lap ke-10.
Kemenangan dengan mengawinkan pebalap Aruba.it Ducati di posisi pertama dan kedua sudah depan mata. Tapi Rinaldi nampaknya membuat kesalahan, yang membuatnya melorot ke posisi empat. Posisi pertama langsung diambil alih oleh Bautista, lalu Toprak naik ke posisi dua, dan podium ketiga menjadi milik rider Honda, Xavi Vierge.
Atas hasil ini semakin mengukuhkan Alvaro Bautista menjadi pemimpin klasemen WSBK 2023 sementara. Rider Spanyol itu sudah mengemas 112 poin, unggul dari Toprak di tempat kedua 75 poin, dan Andrea Locatelli dengan 70 poin. (HAK)
