Mataram (NTBSatu) – Kapten tim nasional sepak bola Argentina, Lionel Messi, mengumumkan keputusan resmi untuk mundur dari panggung sepak bola internasional pada Senin, 31 Agustus 2026. Penyerang legendaris tersebut menyampaikan salam perpisahan secara terbuka melalui akun Instagram pribadinya.
“Ini adalah keputusan yang menyakitkan dan masih terasa jauh di dalam jiwa saya. Tetapi saya memahami bahwa ini adalah waktu yang tepat,” tulisnya, mengutip akun Instagram @leomessi pada Selasa, 1 September 2026.
Keputusan gantung sepatu dari panggung internasional ini mengakhiri masa bakti Messi bersama skuad Albiceleste yang membentang selama lebih dari dua dekade. Dalam unggahan tersebut, pesepak bola kelahiran Rosario itu menegaskan, dirinya senantiasa mencurahkan seluruh kemampuan terbaik selama berseragam tim nasional.
Regenerasi Pemain Muda dan Dukungan Suporter
Messi menilai, saat ini menjadi momentum yang sangat pas bagi jajaran pemain muda untuk mengambil alih peran utama di tim nasional. Kualitas serta potensi besar para pemain muda Argentina menjadi salah satu pertimbangan utama di balik keputusannya untuk melangkah mundur dari skuad utama.
“Saya selalu berjuang dan memberikan seluruh kemampuan saya untuk seragam ini,” lanjutnya.
Ia menegaskan, komitmen serta rasa cintanya yang tidak pernah pudar terhadap tim nasional. Meski demikian, ia merasa estafet kepemimpinan di lapangan hijau sudah sepantasnya bergulir kepada generasi baru.
“Saya mencintai, saya telah mencintai, dan saya akan selalu mencintai berada di tim nasional. Saya telah memberikan semua yang saya miliki, saya tidak punya lagi yang bisa diberikan. Selain itu, ada sejumlah pemain muda yang sangat berbakat yang datang dari belakang dan layak berada di sana,” tambahnya.
Messi juga menyampaikan apresiasi mendalam kepada seluruh pendukung yang setia mengawal perjalanannya bersama Argentina. Setelah mengakhiri karier internasionalnya, ia menyatakan siap mengambil peran baru sebagai pendukung dari luar lapangan.
“Kini saya akan menjadi salah satu dari kalian, bersorak dan memberikan dukungan dari luar. Saya pergi dengan hati yang tenang dan rasa bangga karena telah memberikan bersama rekan-rekan se-tim saya, momen-momen yang dulu hanya sebatas impian,” pungkasnya.
Capaian 21 Tahun Karier Internasional
Karier internasional Messi bermula saat pelatih Jose Nestor Pekerman memanggilnya ke tim nasional senior pada 2005. Kala itu, ia langsung menyita perhatian dunia sepak bola melalui kelincahan dan akurasi permainannya.
Selama kurun waktu 21 tahun membela timnas senior Argentina, Messi mengumpulkan total 207 penampilan di berbagai ajang resmi. Ia memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah timnas Argentina melalui koleksi 125 gol.
Perjalanan Messi bersama Albiceleste tidak selalu berjalan mulus dan sempat menghadapi tekanan besar dari publik. Hal ini akibat sejumlah kegagalan di partai final turnamen mayor.
Namun, situasi tersebut berbalik usai ia sukses mempersembahkan gelar Copa America 2021, trofi Piala Dunia 2022 di Qatar, serta mempertahankan gelar Copa America pada edisi 2024. (*)
